지방 경제 침체와 금융권 부실 우려 확대
지방 경제가 장기 침체에 접어들며 주요 경제 지표가 크게 하락하고 있습니다. 특히, 중소기업의 연체율은 역대 최고 수준에 도달하여 지역 금융권의 건전성에 심각한 우려가 커지고 있습니다. 이는 중앙 경제와 차별화된 문제를 겪고 있는 지방의 상호금융 및 저축은행 시스템에도 큰 영향을 미치고 있습니다.
지방 경제 침체의 실태
최근 발표된 통계청의 자료에 따르면, 지방의 생산, 소매판매, 수출 지표는 대부분 역성장을 기록하고 있습니다. 특히 강원, 대구, 부산 지역에서는 생산 능력이 크게 하락하여 1년 전 대비 최대 12.2%까지 감소하였습니다. 이는 경기 침체가 장기화됨에 따라 지역 경제가 심각한 타격을 받고 있음을 보여주는 지표입니다.
소매판매와 수출에서도 부정적인 흐름이 이어지며, 제주와 대전 지역은 각각 7%, 2.9%의 하락률을 기록하였습니다. 전남, 대구, 광주의 수출 또한 각각 19.3%, 16.6%, 10.8% 감소하여 지역 경제의 회복 가능성을 더욱 불투명하게 만들고 있습니다. 이러한 상황은 결국 중소기업 및 자영업자에 큰 충격을 주어, 매출 기반이 약화되고 있음을 시사합니다.
중소기업 대출 연체율이 역대 최고치를 경신하면서 이들의 지속 가능성 또한 위협받고 있습니다. 지난 8월 기준으로 제주도 중소기업 대출 연체율은 1.25%로, 2년 전 대비 약 6배 증가하였습니다. 대구와 부산도 각각 0.91%와 0.54%로 증가폭이 상당합니다. 수출 둔화와 내수 시장 위축이 맞물려 중소기업의 재무 건전성을 더욱 악화시키고 있습니다.
금융권 부실 우려 확대
지방 경제의 침체는 상호금융 및 저축은행의 수익성에 심각한 타격을 주고 있습니다. 지난해 말 경남의 139개 농축협 조합 중 14곳이 적자를 기록한 반면, 경북에서도 148개 조합 중 10곳이 적자를 보았습니다. 이러한 상황은 해당 지역 상호금융 및 저축은행 시스템의 신뢰성에도 악영향을 미치고 있습니다.
부실채권 비율 또한 지방 지역 저축은행에서 높게 나타났으며, 부산 및 경남권 저축은행의 고정이하여신비율(NPL)은 14.61%로 전국에서 가장 높은 수준입니다. 대구, 경북, 강원 지역이 뒤따르며 지방의 금융권이 전반적으로 위험에 처해있음을 강조합니다. 반면, 수도권 지역은 상대적으로 낮은 비율을 기록하고 있어 지역 간 경제 격차가 더욱 두드러지고 있습니다.
실제로 상황이 악화되면서 손실처리된 대출이 속출하고 있는 것도 우려를 더하고 있습니다. 올해 2~4월 사이 새고성농협, 거창축협, 거제축산농협에서 발생한 부실대출은 거래업체의 부도 및 사업 악화에 기인한 것으로 관련 공시에서 확인되었습니다. 이러한 상황은 지방 금융사에게 심각한 부실 발생 가능성을 높이고 있습니다.
지방 경제 부진의 근본 원인
지방 경제의 근본적인 문제는 인구 감소와 산업 구조의 취약성에 기인합니다. 인구가 감소하고 있는 지역에서는 소비 시장이 축소되고, 이로 인해 지역 내 경제 활동이 급속도로 위축되고 있습니다. 이는 결국 부실 대출로 이어지며 지방 금융권의 건전성을 더욱 위협하는 구조적 문제로 이어지고 있습니다.
상호금융권 관계자는 “부동산 시장의 침체와 지역 경기가 부진을 겪으면서 지방 금융사에 연쇄적인 부실 발생 가능성이 커지고 있다”고 우려를 표명하였습니다. 이는 인구 감소와 산업 구조의 문제를 적절히 해결하지 못할 경우 지방 금융권의 안정성 확보는 어렵다는 의미로 해석됩니다. 지방 경제 회복을 위해서는 근본적인 원인 해결이 시급합니다.
이처럼 지방 경제가 장기 침체를 겪으면서 금융권의 부실 우려가 확대되고 있습니다. 이에 대한 해결책을 모색하는 것이 필수적으로 요구되는 상황입니다. 지방 경제의 활성화를 위해 정부와 금융기관은 긴밀히 협력하여 실질적인 대책을 마련해야 할 것입니다.
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